Dehandschutter, Lieven

Opleiding en middenveld

Lieven Dehandschutter, zoon van een schoenenhandelaar, werd geboren in een Vlaams-nationalistische familie. Vanaf zijn zesde levensjaar bezocht hij met het gezin en de familie jaarlijks de IJzerbedevaart IJzerbedevaarten De IJzerbedevaart is een jaarlijkse herdenking van de Vlaamse gesneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog, die ontstond omstreeks 1920. Dit voor de Vlaamse beweging erg symbolische gebeur... Lees meer . In 1988 trad hij toe tot het IJzerbedevaartcomité IJzerbedevaartcomité Lees meer .

Dehandschutter doorliep de economische afdeling van de moderne humaniora aan de Broederschool in zijn geboortestad Sint-Niklaas. Vervolgens studeerde hij rechten aan de Gentse universiteit. Tijdens zijn studietijd was Dehandschutter lid van de scouts en van een volksdansgroep. Aan zijn jeugdige ambitie om professioneel wielrenner te worden, heeft hij een levenslange passie voor deze sport overgehouden.

Ondertussen was hij in zijn woonplaats Sint-Niklaas in 1980 medeoprichter en later dé inspirator en stimulator van de Wase Jonge Leeuwen (WJL). Deze groep, die zich tot doel stelde ‘een demokratische en Vlaamsgezinde werking te ontplooien onder jongeren van uiteenlopende levensbeschouwelijke en maatschappelijke overtuigingen’, was gegroeid uit een tijdschrift in dezelfde maatschappelijke sfeer, Volksopbouw, dat verscheen vanaf 1974. Vanaf 1987 reikten de WJL, die ook een eigen tijdschrift uitgaven, jaarlijks de Leeuwenpenning uit ‘aan iemand die zich verdienstelijk maakt voor de Vlaamse ontvoogding’.

Tegelijk was Dehandschutter, van jongs af een uitgesproken federalist Federalisme Sinds het begin van de 20ste eeuw behoort federalisme tot het programma van eerst de Waalse en vervolgens ook de Vlaamse beweging. Vanaf 1970 is de transformatie van België van unitaire t... Lees meer , betrokken bij de Sint-Niklase afdelingen van het Verbond van Vlaamse Oud-strijders Verbond VOS (VOS) Het Verbond der Vlaamse Oud-Strijders (VOS), opgericht in 1919, was een flamingantische vereniging voor oud-strijders van de Eerste Wereldoorlog, die in de loop van het interbellum tot ee... Lees meer (VOS) en het Davidsfonds Davidsfonds (DF) Het Davidsfonds is een katholieke Vlaamse cultuurvereniging, die werd opgericht in januari 1875. Lees meer en bij de Vlaams-nationalistische Amedee Verbruggenkring, die was ingeplant in het hele Land van Waas. Dehandschutter, die van 1982 tot 1987 het voorzitterschap op zich nam van de Stedelijke Jeugdraad van Sint-Niklaas, was ook redactielid van het Heel-Nederlandse Heel-Nederland Lees meer jongerentijdschrift Nieuw Vlaanderen Nieuw Vlaanderen (1967-1990) Nieuw Vlaanderen (1967-1990) was een tweemaandelijks Heel-Nederlands jongerentijdschrift, dat ontstond op initiatief van de Vlaamse Vrienden van de Westhoek. Het tijdschrift beleed een v... Lees meer . In 1977 werd hij als 19-jarige lid van de Volksunie Volksunie (VU) Tussen 1954 en 2001 bepaalde de Volksunie (VU) als Vlaams-nationalistische partij mee de politieke evolutie in België, van unitaire staat tot federaal koninkrijk. Ze groeide uit tot de tw... Lees meer (VU).

Volksunie

Dehandschutter werkte als jurist kortstondig voor een chemisch bedrijf en stond vervolgens als directeur van 1987 tot 2001 – toen de partij werd opgeheven – aan het hoofd van het Vormingscentrum Lodewijk Dosfel Vormingscentrum Lodewijk Dosfel (VCLD) Het Vormingscentrum Lodewijk Dosfel werd opgericht in 1966 en fungeerde als vormingsinstituut en denktank van de Volksunie. Sinds de opheffing van deze partij in 2001 en de oprichting van... Lees meer , de educatieve dienst van de VU. Sinds 1989 is hij gemeenteraadslid in Sint-Niklaas, eerst voor de VU en later voor de Nieuw-Vlaamse Alliantie Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) De N-VA is op electoraal vlak de meest succesvolle Vlaams-nationalistische partij ooit en slaagde er ook in om de grootste Belgische partij te worden. Ze zit bijna 20 jaar in de Vlaamse R... Lees meer (N-VA). Van 2001 tot 2009 werkte hij als stafmedewerker voor de laatstgenoemde partij.

Van 1995 tot 2000 en van 2009 tot 2012 was Dehandschutter schepen in Sint-Niklaas en sinds 2013 burgemeester. Van oktober 1998 tot juni 1999 volgde hij zijn stadsgenote Nelly Maes Maes, Nelly Nelly Maes (1941) was een Belgische politica voor de Volksunie en na 2001 voor het links-liberale Spirit. Haar uitgesproken politiek activisme manifesteerde zich vooral op het vlak van vr... Lees meer op als Vlaams Parlementslid, nadat zij lid was geworden van het Europees Parlement. Van juni 2009 tot eind 2012 zetelde Dehandschutter opnieuw in het Vlaams Parlement.

Wales en nationale minderheden

Dehandschutter heeft sinds zijn jeugd een grote belangstelling voor en veel contacten met nationalisten en nationale minderheden. Vooral in Wales, maar ook in Friesland, Schotland, Catalonië en Baskenland. In een bijdrage met als titel ‘Kleine culturen. Achterhoedegevechten of dynamiek?’ in de mee door hem geredigeerde bundel Euroforie? Eurofobie? Vlaanderen, identiteit, ontgrenzing, Europa uit 1989 vatte hij zijn internationaal georiënteerde perspectief in de beginzin als volgt samen: ‘Vlaanderen is geen eiland’.

Dehandschutter, die het Welsh beheerst, stond in voor de vertaling naar het Nederlands van 30 gedichten van Hedd Wyn (1887-1917), de Welshe dichter die tijdens de Eerste Wereldoorlog Eerste Wereldoorlog De Vlaamse beweging is fundamenteel getekend door de Eerste Wereldoorlog. De oorlog maakte een verregaande democratisering onafwendbaar, met wezenlijke gevolgen voor het politieke draagv... Lees meer sneuvelde in de slag bij Passendale en begraven ligt in Boezinge. Zij werden in 2017 opgenomen in een bloemlezing uit diens poëzie in het Nederlands, het Frans en het Engels. Dehandschutter bezoekt Wales sinds 1978, werd er als erelid opgenomen in de Orden der Barden en publiceerde er herhaaldelijk over, onder andere in de brochure Nationalisme in Wales.