Debunne, August

August Debunne was een pionier van het socialisme in Zuid-West-Vlaanderen, waar hij met de steun van zijn geestelijke vader Edward Anseele Anseele, Edward Edward Anseele (1856-1938) was een Gents socialist en lag in 1885 mee aan de basis van de Belgische Werkliedenpartij. Hij was decennialang een van de tenoren van het socialisme in België.... Lees meer een socialistisch netwerk naar Gents model uitbouwde, gesteund op de talrijke grensarbeiders. Debunne was volksvertegenwoordiger (1906-1948) en burgemeester van Menen (1921-1938).

Als autodidact en hyperpragmaticus waren theoretische discussies niet aan hem besteed. Als jong parlementslid wees Debunne sporadisch op de sociale dimensie van taalongelijkheid maar hij liet er nooit enige twijfel over bestaan dat het hier om een tweederangs probleem ging: hoofdzaak was dat de Vlaamse arbeiders ‘Vlaamsch eten’ hadden. Hij gaf dan ook Frans van Cauwelaert Van Cauwelaert, Frans Frans van Cauwelaert (1880-1961) was een Vlaamsgezinde katholieke politicus, die een hoofdrol speelde in de vernederlandsing van het openbare leven in Vlaanderen. Van Cauwelaert lag in 19... Lees meer een veeg uit de pan toen hij de tragische dood van Herman van den Reeck Van den Reeck, Herman Herman van den Reeck (1901-1920) was een Vlaamsgezinde links-radicale student, die zich van 1916 tot zijn overlijden in 1920 engageerde in de activistische jongerenbeweging. Toen Van den ... Lees meer uitvoerig besprak: de flaminganten muntten volgens hem niet uit in verontwaardiging naar aanleiding van de dodelijke slachtoffers op de betogingen voor Algemeen Stemrecht in Borgerhout (1893) of in Leuven (1902).

Na de Eerste Wereldoorlog nam hij voor de eerste en laatste keer een afgelijnd standpunt in ten opzichte van de Vlaamse beweging. Hij was voorstander van een Nederlandstalige universiteit te Gent, zij het naast de bestaande Franstalige. De rechten van de Franstaligen in Vlaanderen moesten gerespecteerd worden ter wille van de eenheid van het land. Hij ondertekende dan ook het Compromis des Belges Compromis des Belges Lees meer , dat de feitelijke tweetaligheid van Vlaanderen handhaafde. De Vlaamse beweging stond voor de rest van zijn leven niet meer op zijn politieke agenda.