D'Haese, Christoph

Christoph d’Haese is geboren en getogen in Aalst. Hij groeide op in een ondernemersfamilie. Zijn vader Eric was bedrijfsleider bij Denderland, een bedrijf in de textielsector. Zijn moeder Daniëlle de Sadeleer was huisvrouw en hielp mee in de textielzaak van haar ouders. D’Haese volgde de humaniora aan het Sint-Jozefscollege in Aalst en trok daarna naar Leuven om rechten te studeren aan de katholieke universiteit.

In het kader van het Erasmus-uitwisselingsprogramma trok hij in zijn laatste licentiaatsjaar naar het Franse Straatsburg. Na zijn studies werd hij assistent strafrecht, strafvordering en criminologie aan de Leuvense universiteit. Hij combineerde deze functie met zijn stage aan de balie van Dendermonde, waar Marc Verwilghen – toen politicus voor Vlaamse Liberalen en Democraten Vlaamse Liberalen en Democraten (Open Vld) Lees meer – zijn stagemeester was. Van 1996 tot 2013 was de Aalstenaar actief als advocaat aan deze balie.

Vlaams karakter

In 2006 zette D’Haese zijn eerste stappen in de lokale politiek, als lid van Open Vld. Hij werd meteen verkozen voor de gemeenteraad en werd daar ook voorzitter van. In december 2011 maakte hij de verrassende overstap naar de Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) De N-VA is op electoraal vlak de meest succesvolle Vlaams-nationalistische partij ooit en slaagde er ook in om de grootste Belgische partij te worden. Ze zit bijna 20 jaar in de Vlaamse R... Lees meer . ‘Ik kwam bij Open Vld niet meer aan mijn trekken. Ofwel kocht ik mij een fles pastis en een paar petanqueballen, ofwel gooide ik het roer om,’ zo verklaarde hij in een interview.

De overstap legde hem geen windeieren. In 2012 won hij als lijsttrekker de lokale verkiezingen en werd hij burgemeester in een coalitie met christendemocraten en socialisten. Het nieuwe stadsbestuur legde meteen de klemtoom op het Vlaamse karakter van Aalst. Zo werd er zelfs een schepen van Vlaamse Zaken aangesteld, een primeur. Deze rol werd ingevuld door de omstreden Karim van Overmeire Van Overmeire, Karim Karim van Overmeire (1964) is een politicus die voor Vlaams Blok/Vlaams Belang en de Nieuw-Vlaamse Alliantie meerdere mandaten uitoefende. Lees meer , die de overstap had gemaakt van het Vlaams Belang Vlaams Blok / Vlaams Belang (VB) Vlaams Belang is een radicaal-rechtse Vlaams-nationalistische partij, die in 1978 ontstond onder de naam ‘Vlaams Blok’, als verkiezingskartel van de Vlaamse Volkspartij en de Vlaams Natio... Lees meer naar de N-VA. Het nieuwe stadsbestuur wilde ook meer Vlaamse symbolen in het straatbeeld. Zo werden er nieuwe straatnaamborden ingevoerd, waarop behalve het stadsschild ook een Vlaamse Leeuw Vlaamse Leeuw Het historische wapenteken van de graven van Vlaanderen dat evolueerde tot het belangrijkste symbool van de Vlaamse beweging en van de Vlaamse autonomie. Lees meer staat. Volgens D’Haese werd het Vlaamse karakter van Aalst bedreigd door het zogenaamde spoorwegfenomeen: alle steden en gemeenten langs de spoorlijn Gent-Brussel zouden worden geconfronteerd met anderstaligen die de hoofdstad verlaten.

Ook in 2018 won D’Haese de lokale verkiezingen, waarna hij burgemeester bleef, deze keer in een coalitie met christendemocraten en liberalen. Hij ging na de verkiezingen ook aan tafel met Vlaams Belang – wat hem kritiek opleverde –, maar hij ontkende dat hij een coalitie met hen wilde sluiten. ‘Ik ga van Aalst geen politiek laboratorium maken,’ zei hij daarover. Bij de lokale verkiezingen van 2024 bleef N-VA de grootste partij. De uittredende coalitie werd hernieuwd en D’Haese startte zijn derde termijn als burgemeester.

Wereldnieuws

Intussen was D’Haese ook actief geworden in de nationale politiek. In 2014 werd hij als Oost-Vlaamse lijstduwer verkozen voor het federaal parlement met meer dan 22.000 voorkeursstemmen. Bij de verkiezingen van 2019 en 2024 werd hij telkens herkozen. D’Haese laat zich in het halfrond vooral gelden op de thema’s binnenlands bestuur, justitie en veiligheid. Hij komt regelmatig in het nieuws met scherpe uithalen naar het gerechtelijk onderzoek over de Bende Van Nijvel. Het Bende-dossier is hét blunderboek van de Belgische justitie, vindt D’Haese.

In 2019 was de burgemeester even wereldnieuws, toen Unesco het Aalsters carnaval schrapte van de werelderfgoedlijst, meer specifiek van de lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed. D’Haese is toen zelf naar het Unesco-kantoor in Parijs getrokken om er de zaak van ‘zijn’ carnaval te bepleiten, tevergeefs. Het carnaval werd geschrapt van de lijst omdat er praalwagens meereden met stereotiepe antisemitische Antisemitisme Lees meer karikaturen. Unesco vond dat dit getuigde van racisme Racisme Lees meer en discriminatie, beschuldigingen waar D’Haese het niet mee eens was. Het carnaval en de vrije meningsuiting liggen de politicus na aan het hart. ‘Niet opgevoerd worden in de stoet is het ergste wat een Aalsters politicus kan overkomen,’ zei hij ooit. In 2022 werkte hij mee aan een boek over dit historische volksfeest.