In januari 2024 was het zover. Na vijf jaar hard werk ging de digitale Encyclopedie van de Vlaamse beweging (DEVB) online. Het resultaat was indrukwekkend: honderden auteurs, de verschillende Vlaamse universiteiten en tientallen cultureel erfgoedinstellingen stonden samen in voor meer dan 4000 artikels en meer dan 3500 illustraties. De DEVB kreeg al snel gemiddeld 10.000 bezoekers per maand.
Nog geen drie jaar later verkeert de Encyclopedie in existentieel gevaar.
De aangekondigde besparingen in de cultureel erfgoedsector zijn bijzonder zwaar. Het ADVN, dat de Encyclopedie coördineert, ziet zijn middelen in één klap gehalveerd. Die ingreep heeft verstrekkende gevolgen, zowel voor het ADVN-team als voor de DEVB.
Niet alleen het onderhoud en de verdere uitbouw, maar het voortbestaan van de Encyclopedie is bedreigd.
De DEVB is een levende kennisbank die permanent wordt verbeterd. Dat is haar grote kracht als standaardwerk: ze blijft steeds up to date. Die ambitie moeten we opbergen. Zonder middelen kan de Encyclopedie niet evolueren. En daar blijft het niet bij.
Het risico is reëel dat de DEVB vanaf januari 2027 offline gaat.
Ook het online houden van de website en de daaraan gekoppelde databanken kost geld. Als gevolg van de kaalslag dreigt het voortbestaan van de Encyclopedie niet langer betaalbaar te zijn voor het ADVN, waar twee derde van de jobs op de helling staat. De redactie roept alle auteurs en gebruikers van de DEVB op om het niet zover te laten komen.
