Van Laer, Frans

Frans van Laer was de steunpilaar van de in 1897 te Antwerpen opgerichte Zuidnederlandsche Tooneelbond Zuidnederlandsche Tooneelbond De Zuidnederlandsche Toneelbond (1896) was een Antwerpse afdeling van het Nederlandsch Tooneelverbond. Het initiatief kwam nooit echt van de grond. Lees meer en leverde verscheidene kritieken voor Het Nederlandsch Tooneel, orgaan van deze bond. In 1906 nam Van Laer met Gustaaf de Lattin het bestuur van de Koninklijke Nederlandse Schouwburg Koninklijke Nederlandse Schouwburg (KNS) De Koninklijke Nederlandse Schouwburg (KNS) (1853-1998) in Antwerpen gold lange tijd als het belangrijkste Nederlandstalige theatergezelschap van België. In 1998 ging de KNS op in het Ton... Lees meer (KNS) over van Frans van Doeselaer, die 24 jaar de leiding had waargenomen. De directie Van Laer-De Lattin ondervond veel tegenwerking, in die mate zelfs dat in 1907 de helft van het gezelschap zich afscheidde om een eigen exploitatie te beginnen in het Hippodroom-paleis, met Van Doeselaer als eredirecteur. Van Laer en De Lattin, die tot 1912 de leiding hadden van de KNS, streefden naar een grondige repertoire- en stijlvernieuwing. De stukken werden weloverwogen geselecteerd en de psychologische uitbeelding werd versoberd.

Evenals De Lattin schreef ook Van Laer volkse blijspelen, waaronder Een slaapmiddel (1895), Dickers, candidaat (1896), De Filistijnen (1896) en Door de mand (1898). Zijn stukken hadden slechts een voorbijgaand succes.