Willems, Berten

Bert Willems studeerde aan het Klein Seminarie van Mechelen Klein Seminarie van Mechelen Het Klein Seminarie van Mechelen was een belangrijke onderwijsinstelling van het aartsbisdom Mechelen met humaniora en filosofieafdeling voor priesterstudenten. Ze speelde in de 19de eeuw... Lees meer en daarna aan de faculteit voor geneeskunde te Leuven. Bij het uitbreken van de oorlog vluchtte Willems naar Nederland en meldde zich in oktober 1914 als vrijwilliger. Vanaf 1916 werd hij aan het front ingezet. Hij sympathiseerde met de Frontbeweging en werkte mee aan Ons Vaderland Ons Vaderland (1914-1922) De krant Ons Vaderland startte eind 1914 als een algemeen Vlaams blad achter het IJzerfront. Vanaf midden 1915 was het de spreekbuis van de Frontbeweging en na de Eerste Wereldoorlog, tot... Lees meer (1914-1922). Zo schreef Willems onder meer een artikel over de schendingen van de Heldenhuldezerkjes Heldenhuldezerken Lees meer te Oeren (17 maart 1918, pseudoniem ‘Berten’).

Na de oorlog werd de aan het front gesneuvelde Willems opgenomen in de lijst van IJzersymbolen IJzersymbolen Lees meer en in 1932 werden zijn stoffelijke resten bijgezet in de crypte onder de IJzertoren IJzertoren De IJzertoren is een Vlaamsgezind monument in Diksmuide, dat in 1928-1930 werd opgericht als eerbetoon aan de Vlaamse soldaten die sneuvelden aan het IJzerfront tijdens de Eerste Wereldoo... Lees meer . De mythe wil dat Willems zijn dood voelde aankomen; hij zou bij herhaling gesteld hebben (bijvoorbeeld in een brief aan Staf de Clercq De Clercq, Staf Staf de Clercq (1884-1942) was een Vlaams-nationalistische politicus, die zijn politieke carrière begon als kamerlid voor de Frontpartij. Hij staat vooral bekend als stichter en eerste l... Lees meer vlak voor zijn overlijden) dat Vlaanderen ‘bloedige offers’ nodig had en dat hij hiertoe bereid was. Met de kreet ‘Vliegt de Blauwvoet Blauwvoet De Blauwvoet werd sinds 1875 een van de meest vertrouwde symbolen van de Katholieke Vlaamse Studentenbeweging en de Vlaamse beweging. Het was ontleend aan Concience’s De Kerels van Vlaan... Lees meer ’ op de lippen sterft Willems ten slotte voor zijn ideaal. Dit geromantiseerde verhaal maakte van Willems een symbool van offerzin en onbaatzuchtige toewijding aan de Vlaamse strijd.