Van Grieken, Tom

Tom van Grieken groeide achtereenvolgens op in de Carnotstraat in Antwerpen en in Mortsel. Zijn politiek engagement kwam al tot uiting in zijn tienerjaren. In 2003, op 16-jarige leeftijd, had hij al zijn eerste partijkaart van het toenmalige Vlaams Blok Vlaams Belang
Vlaams Belang is een radicaal-rechtse Vlaams-nationalistische partij, die in 1978 ontstond onder de naam ‘Vlaams Blok’, als verkiezingskartel van de Vlaamse Volkspartij en de Vlaams Natio... Lees meer op zak. In 2006 werd hij gemeenteraadslid in Mortsel, wat hij bleef tot zijn verhuis naar Schoten in 2018.

Vlaamse beweging voor studenten en jongeren

Van Grieken werd tijdens zijn studentenperiode actief bij bestaande rechtse verenigingen die hij vervolgens nieuw leven inblies. De werking van het Nationalistisch JongStudentenVerbond (NJSV) Nationalistisch Jongstudentenverbond
Het Nationalistisch Jongstudentenverbond (NJSV) was een uiterst-rechtse en radicaal-nationalistische scholierenorganisatie, actief van 1980 tot 2010. Lees meer bouwde Van Grieken over heel Vlaanderen uit. Van 2009 tot 2011 was hij ook nationaal voorzitter van de Nationalistische Studentenvereniging Nationalistische Studenten Vereniging
De Nationalistische Studentenvereniging is een uiterst-rechtse Vlaams-nationale studentenvereniging, opgericht in 1976, met afdelingen in Leuven, Gent, Antwerpen, Brussel, Hasselt, Mechel... Lees meer (NSV) en kreeg hij de formele erkenning voor haar afdelingen bij de verschillende Vlaamse universiteiten. Hij studeerde communicatiemanagement aan de Plantijn Hogeschool en was daarna enige tijd werkzaam in de reclamewereld.

Van Grieken stond in deze periode bekend als een hardliner die de controverse en de provocatie niet schuwde en als een aanhanger van de stijl en handelingen van Filip Dewinter Dewinter, Filip
Filip Dewinter (1962) is een Vlaams-nationalistisch politicus voor het Vlaams Belang (tot 2004: Vlaams Blok). Lees meer . Dit uitte zich onder andere in de controversiële actie in 2009 op de Universiteit van Antwerpen waarbij hij sans-papiers bekogelde met toiletpapier en in het verstoren van een halal-barbecue voor schoolleerlingen in 2012. Van 2012 tot 2014 leidde hij als nationaal voorzitter de jongerenafdeling van het Vlaams Belang ( VBJ Vlaams Belang Jongeren
Vlaams Belang Jongeren (tot 2004: Vlaams Blok Jongeren) is sinds 1987 de politieke jongerenorganisatie van het Vlaams Belang, vroeger Vlaams Blok. Ze vertolkt de partijstandpunten met een... Lees meer ).

Voorzitter van Vlaams Belang

In oktober 2014 werd Tom Van Grieken op 28-jarige leeftijd met 93% van de uitgebrachte stemmen verkozen als partijvoorzitter van het Vlaams Belang. Van Grieken volgde daarmee Gerolf Annemans Annemans, Gerolf
Gerolf Annemans (1958) is een advocaat en de langst dienende volksvertegenwoordiger van het Vlaams Blok (sinds 2004: Vlaams Belang). Van 2012 tot 2014 was hij voorzitter van de partij. ... Lees meer op, die zijn functie neerlegde nadat het VB eerder dat jaar een zware verkiezingsnederlaag had geleden. Van Grieken zag bij zijn aantreden drie belangrijke werven voor de partij: een verandering doorvoeren in het politiek personeel, in de partijvisie en in de stijl. De beoogde verjonging en vernieuwing werd ingezet met het verdwijnen van boegbeelden Annemans en Filip Dewinter Dewinter, Filip
Filip Dewinter (1962) is een Vlaams-nationalistisch politicus voor het Vlaams Belang (tot 2004: Vlaams Blok). Lees meer uit het partijbestuur.

De vooropgestelde stijlwijziging zou in het begin van Van Griekens voorzitterschap geregeld tot onenigheid met Dewinter leiden. Van Grieken wilde minder provocatief te werk gaan en van Vlaams Belang een beleidspartij in plaats van een zweep- of oppositiepartij maken. Machtsdeelname was het doel en dat vereiste een ander imago. De inhoudelijke standpunten van het VB bleven behouden: Vlaamse onafhankelijkheid, migratie Migratie
Lees meer (-stop) en veiligheid. Deze kernpunten werden aangevuld met een overtuigender sociaaleconomisch luik. Van Grieken hamerde op het belang van de sociale zekerheid. Verhoogde investeringen daarin zouden moeten worden bekostigd door niet langer te investeren in migranten en door de financiële transfers Financiële transfers
Dit lemma brengt het verloop van veertig jaar interregionale transfers in België in kaart, evenals de verklaring, de verantwoording en de effecten ervan. Meer dan een centenkwestie zijn t... Lees meer naar Wallonië stop te zetten. Het parlementaire stemgedrag van het VB wordt tegelijkertijd niet altijd als sociaalvoelend beschouwd. Onder Van Grieken blijft het VB ook inspelen op het maatschappelijk onbehagen in twee richtingen: anti-elitair en tegen nieuwkomers.

Van Grieken zette hoog in op de digitale aanwezigheid van het VB en het gebruik van sociale media om rechtstreeks met kiezers in contact te treden. Dit hield een belangrijke modernisering van de partijcommunicatie in. Daarbij werden lessen getrokken uit succesvolle voorbeelden uit het buitenland. Ook zocht het VB in zijn communicatie aansluiting bij de online cultuur van de identitaire jongerenbeweging in Europa. Via deze strategie bereikte de partij vlotter de jongere generaties en erodeerde het maatschappelijke taboe rond de partij.

Na een merkbare vooruitgang bij de lokale verkiezingen in oktober 2018 werd een grote overwinning geboekt bij de regionale en federale verkiezingen in mei 2019: Vlaams Belang groeide na de flirt met de kiesdrempel in 2014 sterk en behaalde 18,5% van de stemmen. Zo werd het VB de tweede grootste partij in Vlaanderen. De twee verkiezingen gaven een nieuw elan aan het VB en Van Grieken. In vijf jaar tijd ging het VB van een noodlijdende partij naar de grootste Vlaamse partij in verschillende peilingen. Van Griekens aanpak werpt vruchten af, maar ook de conjunctuur en de maatschappelijke context beïnvloeden het succes. Zo was er de Europese vluchtelingenproblematiek, het Marrakesh-pact en de ontevredenheid over het regeringsbeleid van de N-VA Nieuw-Vlaamse Alliantie
De N-VA is op electoraal vlak de meest succesvolle Vlaams-nationalistische partij ooit en slaagde er ook in om de grootste Belgische partij te worden. Ze zit bijna 20 jaar in de Vlaamse R... Lees meer , de partij die het VB in 2014 richting kiesdrempel duwde.

Tom van Grieken zetelde in deze periode in het Vlaams Parlement Vlaams Parlement
Het Vlaams Parlement is de parlementaire vergadering van de Vlaamse deelstaat in het federale België. Zijn geschiedenis kent drie grote fasen: de periode van de Cultuurraad voor de Neder... Lees meer (2014-2019) en vervolgens in de Kamer (2019-heden). Hij verhuisde van Mortsel naar Schoten en werd daar vanaf 2019 lid van de gemeenteraad. In november 2019 werd Van Grieken met ruim 97% herkozen voor een nieuw mandaat als partijvoorzitter. Hij formuleerde in zijn kandidaatstelling de ambitie om bij de volgende verkiezingen in 2024 de grootste partij in Vlaanderen te worden en zo het initiatief bij de regeringsvorming in handen te krijgen, na de gesprekken in 2018 met Bart de Wever De Wever, Bart
Bart de Wever (1970) is een Vlaams-nationalistisch politicus. Hij is sinds 2004 voorzitter van de N-VA, die onder zijn voorzitterschap de grootste partij van België werd. Sinds 2013 is hi... Lees meer op Vlaams niveau en de audiëntie bij de koning in het begin van de federale informatieronde (zie Monarchie Monarchie
In deze bijdrage over de Belgische vorsten, van Leopold I tot en met Albert II (1831-2013), wordt gepeild naar hun oordeel over en aandeel in de ontwikkeling van de Belgische taalstrijd e... Lees meer ).

Publicaties

In 2017 bracht Tom van Grieken zijn eerste boek uit: Toekomst in eigen handen bundelt zijn ideeën in de vorm van een reeks korte hoofdstukken. In 2018 publiceerde hij het boek Francken faalt en in 2020 verscheen En nu is het aan ons. Deze laatste uitgave vertolkt zijn persoonlijke relaas over zijn parcours tussen 2014 en 2019 en schetst tevens zijn visie over de politiek in de 21ste eeuw.