Sterkens, Louis

Louis Sterkens studeerde aan het Onze-Lieve-Vrouwecollege van de Jezuïeten in Antwerpen (1926-1932) en trad op 23 september 1932 in Drongen tot de Sociëteit van Jezus toe.  In Nijmegen, bij zijn Nederlandse medebroeders, doorliep de Vlaamse scholastiek Sterkens in de jaren 1936-1939 zijn filosofieopleiding.  Na enkele jaren militaire dienstplicht (1935-1936), mobilisatie (1939) en collegewerk in Borgerhout en Aalst startte hij in 1941 in het Leuvense ordestudiehuis Sint-Jan Berchmans zijn theologie. Op 27 juli 1944 werd Sterkens door de Leuvense hoogleraar en hoofdbibliothecaris van de universiteit, mgr. Etienne van Cauwenbergh, tot priester gewijd. Zijn tertiaat of derde noviciaatsjaar deed hij in Drongen, onder de leiding van zijn instructor pater Jules Heyrman (1945-1946). Op 3 februari 1947 legde hij in de Mechelse residentie zijn laatste geloften af.

Pater Louis Sterkens werd vrij snel in het werk van de Bonden van het H.-Hart en het ‘apostolaat van de pen’ ingeschakeld. Zijn hele leven zou hij als promotor van het werk werkzaam zijn en werd hij door zijn oversten als schrijver in tal van redactiecomités ingeschakeld. Zo was hij redactielid van vele katholieke Vlaamse tijdschriften, zoals De Bode van het Heilig Hart, Hoogland, Pedagogische Bijdragen, Intercollegia, De Vlaamse Linie De Vlaamse Linie De Linie (1948-1964) was een katholiek en Vlaamsgezind weekblad. Het splitste zich in 1948 af van het gelijknamige Nederlandse weekblad De Linie en verscheen daarom aanvankelijk onder de ... Lees meer , TEK en De Nieuwe Boodschap. Als nationaal promotor bouwde hij de Bonden van het H.-Hart (vanaf 1969 Kerk en Wereld) in Vlaanderen uit tot een toonaangevende afdeling van het wereldwijde verspreidde werk van het Apostolaat van het Gebed.

Pater Sterkens was vanaf 1950 in Antwerpen en in Brussel aalmoezenier van het Vlaams Verbond van Katholieke Scouts Vlaams Verbond van Katholieke Scouts (VVKS) Het Vlaams Verbond van Katholiek Scouts (1910) heet vandaag Scouts en Gidsen Vlaanderen. Het is de Vlaamse versie van de in 1907 door Baden Powell begonnen jeugdbeweging gericht op de zel... Lees meer , een vereniging die zich samen met de Katholieke Studentenactie vanaf de jaren 1950 als meest Vlaamsgezinde katholieke jeugdbeweging Jeugdbeweging De eerste jeugdbewegingen ontstonden in Vlaanderen in het laatste kwart van de 19de eeuw, met de opkomst van de Katholieke Vlaamse Studentenbeweging. Vanaf de eerste jaren tot omstreeks 1... Lees meer profileerde. Vanaf 1959 doceerde Sterkens godsdienst aan de Antwerpse Verpleegsterschool Sint-Vincentius en verzorgde daarnaast tal van retraites en volksmissies.  Vele jaren woonde hij in de orderesidentie Leliëndaal in Mechelen.  In augustus 1986 verhuisde hij naar de ziekenafdeling van de Vlaamse Jezuïetenprovincie in Heverlee.    Pater Louis Sterkens overleed er op Paasdag, 26 maart 1989 en werd op het kerkhof ‘De Jacht’ in Heverlee bij zijn medebroeders bijgeplaatst. Bij zijn vijftigjarig priesterjubileum getuigde een medebroeder met de volgende woorden over Sterkens: ‘Het is bij U altijd, niet alleen “alles voor Vlaanderen” geweest maar ook steeds “Vlaanderen voor Christus”.  Met Hem zijt gij geweest in uw hardnekkige trouw aan uw volk.'