De Lentdecker, Louis

Louis de Lentdecker was de oudste van de drie zonen in een katholiek, burgerlijk en kleinsteeds gezin. Hij doorliep de lagere school aan het Heilig Maagdcollege in zijn geboortestad Dendermonde, waar hij vervolgens de Latijns-Griekse humaniora aanvatte, die hij beëindigde aan het Sint-Lievenscollege in Gent. Hij bereidde zich tegelijk voor op een loopbaan als professioneel acteur via lessen bij twee Vlaams-nationalisten, Staf Bruggen, steracteur van achtereenvolgens het Vlaamsche Volkstooneel Het Vlaamsche Volkstooneel (1924-1932)
Lees meer en het Nationaal Vlaamsch Tooneel Het Nationaal Vlaamsch Tooneel
Het Nationaal Vlaamsch Tooneel was een rondreizend theatergezelschap, geleid door Staf Bruggen, dat de traditie van het Vlaamsche Volkstoneel voortzette in de periode 1924-1940. Lees meer , en voordrachtkunstenaar Antoon vander Plaetse Vander Plaetse, Antoon
Antoon vander Plaetse (1903-1973) was acteur bij het Vlaamsch Volkstoneel en het Nationaal Vlaamsch Tooneel. Tijdens WOII werkte hij voor Zender Brussel. Na de oorlog was hij actief als ... Lees meer .

De Tweede Wereldoorlog

In 1943 ging De Lentdecker aan het werk als klerk op het ministerie van Financiën. Tegelijk was hij als lid van het Geheim Leger in het Luikse Jehay-Bodegnée en omgeving actief in de gewapende verzetsgroep Marsouin, die hij later omschreef als ‘uitgesproken rechts’. Hij leerde toen ook zijn latere echtgenote en moeder van hun vier kinderen kennen. Na de Tweede Wereldoorlog Tweede Wereldoorlog
De Tweede Wereldoorlog werd in Vlaanderen getekend door de onvoorwaardelijke collaboratie van het Vlaamsch Nationaal Verbond (VNV). De samenwerking met de bezetter en de bestraffing erva... Lees meer werd hij gedecoreerd met het Militair Oorlogskruis.

Journalist

Nadat hij zijn ambtenarenjob in 1944 weer had opgenomen, trad De Lentdecker in 1945 als redacteur in dienst van Het Volk Het Volk
Het Volk (1891-2008) was de Gentse krant van de christelijke arbeidersbeweging. Lees meer , de christendemocratische vakbondskrant die werd uitgegeven in Gent, de stad waar hij inmiddels woonde (zie Pers Pers
Van bij het ontstaan van de Vlaamse beweging vervulde de Nederlandstalige pers een belangrijke rol als spreekbuis. De veelheid aan Vlaamse kranten en (week)bladen die in de 19de en 20ste ... Lees meer ). Later verhuisde hij naar de regio van Brussel.

In 1947 stapte De Lentdecker over naar De Standaard De Standaard (1914-)
Het eerste nummer van het dagblad De Standaard verscheen op 4 december 1918. De krant was gedurende vele decennia hét blad bij uitstek van de katholieke Vlaamse beweging in al haar varian... Lees meer en zusterkant Het Nieuwblad, waar hij algemeen, reis- en vooral gerechtelijk verslaggever werd. Tijdens de volgende decennia groeide hij door tot chef-reporter, hoofd van de nieuws- en reportagedienst en ten slotte adviseur van de redactie.

Eigenlijk was De Lentdecker van bij de aanvang van zijn journalistieke loopbaan een soort van vrijgevochten ‘senior writer’. Als allround-journalist volgde hij twaalf maal de Tour de France, zowel op de motor als in de auto, waarbij hij in zijn reportages veeleer focuste op de (klein)menselijke dan op de strikt sportieve aspecten. In 1991 ging hij met pensioen, maar hij bleef schrijven, onder andere voor populaire ontspannings- en societyweekbladen zoals TV Express en Dag Allemaal en voor ’t Pallieterke 't Pallieterke
’t Pallieterke (1945-…) is een Vlaams-nationalistisch weekblad, dat aanvankelijk uiterst-rechts georiënteerd was en overwegend satirische bijdragen publiceerde, maar dat de afgelopen dece... Lees meer . Hij signeerde zijn bijdragen als LDL. De Lentdecker richtte in 1949 in Brussel mee de Vlaamse Journalistenclub Vlaamse Journalistenclub
De Vlaamse Journalistenclub (1949-1990) was een vereniging van vooral Vlaamse journalisten in Brussel. De club verenigde een diverse groep journalisten over de zuilen heen. Vanaf 1957 rei... Lees meer op en was vanaf 1975 een tijdlang voorzitter van de Brusselse Persbond.

Televisiewerk

Van in de begintijd van de televisie Televisie
Als geen ander massamedium heeft de televisie bijgedragen aan de vorming van de Vlaamse ‘verbeelde gemeenschap’. Terwijl de staatshervormingen zich voltrokken, werd de Vlaamse natie dagel... Lees meer in de eerste helft van de jaren 1950 was De Lentdecker in Vlaanderen een bekend schermgezicht, eerst op de openbare omroep en – toen die in 1989 zijn intrede deed – ook op de commerciële zender VTM (Vlaamse Televsiemaatschappij), waardoor hij ging behoren tot een groep die vanaf de jaren 1990 werd omschreven met het epitheton Bekende Vlaming (BV) Bekende Vlaming
Bekende Vlaming (BV) is een term waarmee sinds de jaren 1990 bekende personen in Vlaanderen aangeduid worden. Sinds de komst van commerciële televisie nemen zij in het Vlaamse medialandsc... Lees meer . Zoals hij met veel kleur en soms barokke, polemische of retorische overdrijvingen schreef, was De Lentdecker op televisie een erg vlotte, recht voor de raapse, vaak emotionele, controversiële en tegendraadse causeur en debater. Hij had het soms nogal moeilijk met bepaalde eigentijdse ontwikkelingen en karakteriseerde zichzelf meermaals als conservatief.

Van 1964 tot 1970 fungeerde De Lentdecker als researcher en scenarist voor de succesvolle televisiereeks Beschuldigde, sta op, waarin assisenprocessen in de vorm van een docudrama werden gereconstrueerd en nagespeeld. De Lentdecker hield ook honderden voordrachten in vrijwel alle Vlaamse steden en dorpen, vooral in parochiezalen en op gelijkaardige locaties van niet-katholieke signatuur.

Een Vlaamse Belg tussen twee vuren

In de eerste jaren na de Tweede Wereldoorlog volgde de twintiger De Lentdecker als krantenjournalist tal van geruchtmakende processen tegen prominente collaborateurs, zoals August Borms Borms, August
August Borms (1878-1946) speelde een prominente rol in de activistische collaboratie tijdens de Eerste Wereldoorlog en groeide nadien uit tot hét symbool van de amnestiebeweging, die een ... Lees meer , Hendrik Elias Elias, Hendrik
Hendrik Elias (1902-1973) was een historicus en Vlaams-nationalistisch politicus die als leider van het Vlaamsch Nationaal Verbond collaboreerde met de Duitse bezetter tijdens de Tweede W... Lees meer , Ward Hermans Hermans, Ward
Ward Hermans (1897-1992) was een Vlaams-nationalistische schrijver, journalist en politicus, die in de loop van het interbellum radicaliseerde in nationaalsocialistische zin. Tijdens de T... Lees meer , Gerard Romsée Romsée, Gerard
Lees meer en Jef van de Wiele Van de Wiele, Jef
Jef van de Wiele (1903-1979) was een leraar, schrijver en leider van de Duitsch-Vlaamsche Arbeidsgemeenschap. Hij trad tijdens de Tweede Wereldoorlog in de culturele en politieke collabor... Lees meer (zie Collaboratie Collaboratie
Collaboratie verwijst naar de samenwerking met de bezetter tijdens de Tweede Wereldoorlog, in casu van het Vlaams-nationalisme en een deel van de Vlaamse beweging. Lees meer ). In 1949 publiceerde hij een inleiding bij de uitgave van het dagboek van Irma Laplasse Swertvaeger, Irma
Irma Swertvaeger (1904-1945) werd terechtgesteld nadat zeven verzetslieden om het leven kwamen na haar tussenkomst bij Duitse soldaten, om haar door het Geheim Leger gevangen genomen zoon... Lees meer en een jaar later Het proces Romsée, vanuit de idee dat de motieven van de collaboratie – wat toen niet gebruikelijk was – dienden te worden gelezen en beluisterd. Vier decennia later herhaalde hij wat hij destijds vanuit humanistische overwegingen schreef over de naoorlogse bestraffing van de collaboratie, namelijk dat die door ‘onbegrip, onmacht, machtswellust, wraaklust, politieke partijdigheid, haat, communistische drijverij, antikatholicisme, franskiljonisme en Vlaamshaterij’ zwaarder was uitgevallen dan oorspronkelijk onder meer bij de Belgische regering in Londen de bedoeling zou zijn geweest. Bij een andere gelegenheid oordeelde De Lentdecker, die in de loop der tijden niet altijd even consequent was in zijn uitspraken, echter dat men ‘op een bepaalde manier harder’ had moeten zijn, ‘hadden we geweten wat de Joden hebben meegemaakt’.

In de eerste naoorlogse jaren liet hij zich vanuit een Vlaams-Belgische reflex zeer kritisch uit over de dynamitering van de IJzertoren IJzertoren
De IJzertoren is een Vlaamsgezind monument in Diksmuide, dat in 1928-1930 werd opgericht als eerbetoon aan de Vlaamse soldaten die sneuvelden aan het IJzerfront tijdens de Eerste Wereldoo... Lees meer (1946) en de talentelling Taaltelling
Talentellingen waren gekoppeld aan de tienjaarlijkse volkstellingen in België (1846-1947). De resultaten hadden grote gevolgen voor het taalstatuut van de gemeenten rond Brussel-hoofdsta... Lees meer (1947). Naar aanleiding van De Lentdeckers officiële pensioen tekende zijn Vlaamsgezinde collega-journalist Gaston Durnez Durnez, Gaston
Lees meer – net als hij een getalenteerd en creatief kroniekschrijver – daarbij het volgende aan: ‘Hij is nog altijd belgicist, maar verdedigt de flaminganten. Hij is nog altijd bij de Witten, maar niemand verdedigt de Zwarten zoals hij’. In zijn memoires Van L.D.L. tot Louis De Lentdecker uit 1997 noemde De Lentdecker als Belgischgezinde monarchist de federalisering Federalisme
Sinds het begin van de 20ste eeuw behoort federalisme tot het programma van eerst de Waalse en vervolgens ook de Vlaamse beweging. Vanaf 1970 is de transformatie van België van unitaire t... Lees meer van België België
Geen Vlaamse beweging zonder België. Het is ook onmogelijk om België te begrijpen zonder de geschiedenis van de Vlaamse beweging erbij te betrekken. Tussen het ontstaan van een culturele ... Lees meer via de opeenvolgende staatshervormingen een ‘jammerlijke situatie’ en etaleerde hij zijn gehechtheid aan La Belgique de Papa, waarin hij was opgegroeid. Daarbij was hij van mening dat de repressie Repressie
Lees meer na de Tweede Wereldoorlog ‘meer dan de Koningskwestie en de Schoolstrijd de eerste grote stap naar de afbouw van België’ was geweest.

Tussen 1983 en 1991 publiceerde De Lentdecker een aantal boeken waarin hij – mede ingegeven door zijn persoonlijke biografie en affiniteiten – terugblikte op de recente geschiedenis van België, die hij als geëngageerd en betrokken burger en als observerende journalist-publicist had meebeleefd: Requiem voor Leopold III (1983), Flor Grammens 1899-1985. Rebel die zijn revolutie overleefde (1985), Tussen twee vuren (1985), Prins Karel (1987), Boudewijn (1991). In de bundel Van IJzerfront tot zelfbestuur, die in 1993 door het IJzerbedevaartcomité en gepatroneerd door de Vlaamse overheid werd uitgegeven nadat de IJzertoren het jaar voordien als monument was geklasseerd, publiceerde hij een uitvoerige bijdrage over de geschiedenis ervan.

Ook zijn ervaringen als rechtbankverslaggever inspireerden De Lentdecker tot een aantal publicaties in boekvorm.